解讀與揚州東關(guān)街有關(guān)的歷史故事
安岐斗富出奇招
揚州東關(guān)街的安家巷與一位韓國人有關(guān)，他叫安岐。
清康乾年間，安岐隨高麗貢使入京，后在揚州經(jīng)營鹽業(yè)，成為富商。揚州鹽商之間喜歡斗富，而安岐善用馴養(yǎng)小動物的技能出奇制勝。
一回，安岐與鹽商馬某比財寶，馬某捧出一株東海珊瑚，眾喝彩。安岐拎來一只鳥籠，內(nèi)有八哥。馬某笑曰：“莫非八哥是金子鑄的？”片刻，八哥開口說話：“我是活寶，我是活寶。”大家公認(rèn)“活寶”把死寶比下去了。
又一回，揚州鹽商請河道總督趙世顯飲酒，爭相巴結(jié)，獻(xiàn)出珍奇古玩無數(shù)。趙問安岐：“你為首富，可有贈物？”安岐囑兩美女捧雙錦盒呈上，趙世顯揭開后，兩只關(guān)東貂鼠躍然而出，整齊劃一地向趙拱手作揖。趙開心大笑，曰：“今日最費心的當(dāng)數(shù)安岐。”
安岐非常崇敬中國文化，藏書極為豐富，且多為善本、珍本，其所著《墨緣匯觀》一書，對中國歷代書法作品均有精辟的點評。
吳王占卜斗雞臺
壺園的北面有個地名，叫“斗雞場”。揚州斗雞習(xí)俗與吳王夫差有關(guān)。
吳王夫差開邗溝、筑邗城后，閑來無事，便斗雞取樂。他出征前喜歡用斗雞來占卜，便雇用一名高手馴養(yǎng)自己的雞。幾十天后，那只雞已被馴到“呆若木雞”的程度，看起來寂靜淡漠，其實是內(nèi)藏鋒芒。吳王伐兵齊魯時，先在斗雞場決戰(zhàn)，其他的雞見到吳王的雞如鶴立雞群，目中無物，嚇得全部溜走，吳王的雞不戰(zhàn)而勝。吳王也果然得勝而歸。后人把“呆若木雞”當(dāng)成笨蛋，實在是對原意的曲解。
到了清代，每年農(nóng)歷正月初二，揚州都要舉行斗雞比賽。比賽地點，就在壺園北面的斗雞場。康乾年代的王錦云有詩為證：“法雨慈云馴象院，落花飛絮斗雞場。”
殘碑孑立二郎廟
二郎廟巷在東關(guān)街北，只是一條陋巷而已。二郎廟在揚州文化史上最重要的意義是阮元在這里發(fā)現(xiàn)了宋代殘碑。
清嘉慶丙寅年（1806），43歲的浙江巡撫阮元，前去準(zhǔn)提寺訪客，路經(jīng)二郎廟菜園時，無意中發(fā)現(xiàn)綠油油的蔬菜中有塊廢棄已久的古井石欄，上面似乎隱隱有字痕。阮元覺得此石不尋常，立刻取水洗石，用紙拓字。經(jīng)過仔細(xì)辨認(rèn)，石頭上刻的竟是“囗熙十囗三公石囗”數(shù)字。“熙”字上面的一個字殘缺不全，像是“淳”字。阮元想到以“熙”字為年號而時間超過十年的，只有宋代的“淳熙”，便斷定這是宋代殘碑。于是，一塊不為人注意的殘石，在學(xué)者眼中成了至寶。隔日，阮元親率力夫?qū)⑺未鷼埍浦翜?zhǔn)提寺東廊，鑲嵌于西樓壁上。
后來，有學(xué)者評價：“揚州遍地是寶，連菜園中都有曠世奇寶”，此說出處即為二郎廟。
深巷走出田貴妃
崇禎皇帝有個非常寵愛的貴妃，叫田秀英。她出生于東關(guān)街的一條小巷中，自幼受母嚴(yán)格教誨，秀外慧中，多才多藝。進(jìn)宮后曾親手繪制《群芳圖》二十四幅，呈崇禎御覽，崇禎稱奇。
田貴妃還無師自通地學(xué)會園藝設(shè)計。她見自己居住的承乾宮，萬仞宮墻，眼空無物，便依照揚州園林進(jìn)行改建——拆高墻，樹柵欄；筑假山，栽花草；挖池塘，養(yǎng)金魚；建廊道，遮烈日。崇禎游到此處，激賞不已，對田貴妃更加寵幸，常與她嬉戲溫存，引來周皇后妒火中燒。
皇宮里經(jīng)常舉行騎射比賽，田貴妃能夠單足立于馬蹬，百步穿楊，錦衣衛(wèi)們感嘆，“田貴妃若馳騁疆場，定然巾幗不讓須眉。”
揚州民間為了紀(jì)念這名才女，將其出生的小巷稱為“田家巷”。
射虎高手祁友蒙
東圈門20號為祁家大院，三代主人均為風(fēng)流人物。
第一代主人祁雋藻(1793－1866)，有“三代帝王師”之稱。第二代主人祁世長，系祁雋藻之子，官至工部尚書。官運不佳卻名噪一時的是第三代主人祁友蒙——祁世長之侄，他曾做過“候補知府”。辛亥革命后，再無機會“轉(zhuǎn)正”，便組織“竹西后社”，以射虎為樂。
祁友蒙擅長以《紅樓夢》人物編謎，傳誦一時的有：“莫等閑，白了少年頭”，謎底為惜春；“天氣預(yù)報”，謎底為晴雯；“出家無形”，謎底為空空道人；等等。有一年元宵節(jié)，祁友蒙編了個燈謎：“嚴(yán)監(jiān)生臨終伸指”（打《紅樓夢》人名二），數(shù)日無人能猜出，求他公布答案。祁友蒙笑答：“嚴(yán)監(jiān)生這個守財奴嫌燈太亮了，浪費燈油。謎底應(yīng)是‘云光，大了’”。眾服。
2004年9月，上海古籍出版社出版的《百年謎品》一書，擷取祁龍蒙眾多佳謎，被射虎愛好者津津樂道。
瓊花不媚隋煬帝
隋煬帝眼見國庫充盈，變得驕奢淫逸。有天夜里，他做了個夢，夢見一種非常漂亮的花，但不知叫什么名字，產(chǎn)于何地，醒來以后，命人依他所述畫成圖形，到處張貼皇榜尋找認(rèn)識者。當(dāng)時在揚州見過瓊花的王世充恰好在京城，便揭榜進(jìn)宮，告知隋煬帝，圖上所畫之花叫瓊花，生在揚州。
隋煬帝聽后，欲罷不能，號令開鑿長達(dá)千里的運河，建造如宮殿華麗的龍舟，并在運河沿線遍植柳樹，據(jù)說，柳樹被稱為“楊柳”正與隋煬帝有關(guān)。隋煬帝攜皇后和嬪妃下?lián)P州看瓊花時，還強令無數(shù)民間靚女背纖，自己站立船頭觀“細(xì)腰纖腿，款款前行”，一時民怨沸騰，民變蠡起。
待到隋煬帝抵達(dá)揚州，滿樹瓊花皆落。后人說，瓊花乃有情之花。
四相簪花芍藥巷
芍藥與瓊花同為揚州市花，古時揚州芍藥最盛之處為芍藥巷。
相傳北宋年間，韓魏公韓琦鎮(zhèn)守?fù)P州，芍藥巷中有株芍藥開了四朵花，花瓣深紅，腰有金線，屬極難得的“金帶圍”。韓魏公親臨觀賞，十分喜愛，見花有四朵，想再請三位客人，一同賞花。
當(dāng)時的揚州有兩位文化名人，一為王安石，二為王珪。韓魏公思忖，花有四朵，人只三個，未免美中不足，隨意請個人罷，名望卻又配不上。正在躊躇，忽有一人來拜，卻是陳升之，也是一位大名士。韓魏公大喜，次日在這芍藥圃前大宴，將四朵金帶圍摘了下來，每人頭上簪了一朵。這四人后來都官至宰相，從此留下了“四相簪花”的故事。
撰聯(lián)圣手方爾謙
1872年，方爾謙出生在揚州東關(guān)街的一個書香世家，自幼才思敏捷。他14歲時，父親帶其游焦山，山上有尊四面佛，方丈見年少的方爾謙談吐不俗，有心試其才情，當(dāng)即指著佛像口誦上聯(lián)：“面面皆空，佛也須有靠背。”爾謙即應(yīng)答：“高高在上，人到此要回頭。”
方丈稱奇下聯(lián)出語不凡，意象超逸。
1915年，方爾謙到天津主持《津報》，文章言辭犀利，語氣峭拔，袁世凱慕其才名，延聘他為兒子袁克文的家庭教師。方、袁兩家遂成世交。后方女方慶根，嫁袁世凱之孫、袁克文之子袁家嘏，兩家結(jié)成親家。
方爾謙雖與袁世凱有知遇之恩，但深明共和大義。反袁將領(lǐng)蔡鍔去世后，他曾代小鳳仙撰挽蔡鍔聯(lián)：不幸周郎成短命；早知李靖是英雄。聯(lián)語對袁世凱的倒行逆施，作了寓意深刻的評判。
金農(nóng)作詩助鹽商
揚州八怪之一的金農(nóng)，初來揚州時，客居天寧寺。一天，一位鹽商慕金農(nóng)詩名，在平山堂設(shè)宴款待，并邀來揚州眾多名士相陪。席間，有人提出每人吟一句古人有關(guān)“飛紅”的詩句來助酒興。依次輪到這位鹽商時，苦思了好一陣未想出一句。眾客要他罰酒，他忽然說：“我有了。”隨口念出一句“柳絮飛來片片紅”。眾人聽了大笑，齊說白雪似的柳絮，能“片片紅”嗎？正在尷尬間，金農(nóng)起身說：“這是元人詠平山堂的詩，主人引用得很正確。”眾人不信，定要金農(nóng)念出全篇，金農(nóng)從容誦道：“廿四橋邊廿四風(fēng)，憑欄猶憶舊江東。夕陽返照桃花塢，柳絮飛來片片紅。”大家一聽，“柳絮飛來片片紅”非但不荒謬，而且屬神來之筆。其實， 這首所謂元人詠平山堂的詩，是金農(nóng)即興創(chuàng)作為主人解圍的。
金農(nóng)在揚州畫壇上留下不少傳世之作，梅竹、山水、人物、佛像，到其筆下，無不立意新穎，古拙奇異，難怪他被稱為“揚州八怪的核心人物”。
汪中學(xué)問驚東瀛
曾經(jīng)居住在東關(guān)街的汪中，為乾隆年間揚州學(xué)派的領(lǐng)袖人物，他對先秦古籍、三代兩漢學(xué)制，以及文字、訓(xùn)詁、金石、名物等諸多方面都有深刻的研究，可以說支撐起當(dāng)時中國文化的一方天空。
汪中出生于江都縣一個貧苦家庭，7歲時父親去世，與母親相依為命，母親窮到不得不帶他要飯，每到寒夜，母子只能相抱取暖，但知書達(dá)理的母親仍然堅持讓他攻讀詩書。汪中出名得益
于自己的《哀鹽船文》，該文描述揚州江面鹽船失火慘狀，被當(dāng)時學(xué)者評價為“驚心動魄，一字千金”。汪中的性格非?？癜粒瑩P州當(dāng)時聚集著許多享有盛名的飽學(xué)之士，汪中卻在大庭廣眾之下對眾人說：“整個揚州，讀書能讀通的僅三人而已。”
大約一百年前，日本學(xué)者今關(guān)壽麻呂告訴胡適，近十年來日本受汪中的影響最大，他的“以史制經(jīng)”，前無古人，后無來者。
關(guān)注社會包世臣
東關(guān)街的觀巷中，有一座小倦游閣，為清人包世臣故居。
包世臣畢生留心“經(jīng)世之學(xué)”，也就是實用知識，他對漕運、水利、鹽務(wù)、農(nóng)業(yè)、民俗、刑法、軍事等，都曾悉心研究，并親臨考察調(diào)查。東南大吏每遇兵、荒、河、漕、鹽諸重要政事，經(jīng)常向他咨詢，因此名滿江淮。鴉片戰(zhàn)爭時期，他對西方列強的侵略中國和民間反抗斗爭曾有過詳細(xì)的記述，頗具卓見。
包世臣所著《齊民四術(shù)》，談農(nóng)、談水、談?wù)⒄劚?，涉及許多技術(shù)細(xì)節(jié)，實用性極強，和中國“以文載道”的傳統(tǒng)大相徑庭。如談農(nóng)部分，作者說到了谷類辨別、水土利用、育種經(jīng)驗、莊稼護理、蠶桑養(yǎng)殖、家畜放牧、庭院薅花，等等，絲毫沒有陳腐腔調(diào)，句句簡明而切用，有的觀點在今天仍有參考價值。
包世臣盡管諳熟救世之道，但官運不佳，只做過一年試用知縣，他的經(jīng)歷和影響證明了“官場一時紅，文章千古在”的哲理。
教化江都董仲舒
漢武帝即位后，董仲舒以賢良身份在金殿發(fā)表《舉賢良對策》，主張用仁德感召天下，廢除秦時酷刑，同時，限制豪強兼并土地，輕徭薄賦善待蒼生，受到漢武帝賞識。其時，景帝之子、武帝之兄劉非為江都王，由于他“素驕、好勇”，漢武帝便派董仲舒為江都相，輔佐劉非。董仲舒踐行“進(jìn)退容止，非禮不行”；“待人以寬，而去其狹，待人以誠，而去其詐”，“一時江都上下，人心向善，路不拾遺，夜不閉戶”。
揚州人民為紀(jì)念董仲舒的功德，曾在瓜洲建五賢書院和五賢祠，將董仲舒與宋朝的胡瑗、王居正、李衡和文天祥并稱“五賢”。還在揚州北柳巷設(shè)立了董子祠，中供董仲舒像，朱袍象笏、冕旒儼然，清代圣祖康熙曾授“正義明道”匾額。附近一條街叫賢良街，一條巷為大儒坊（今南柳巷），皆從董子祠演化而來。
共和先鋒劉師培
劉師培1884年出生于揚州東圈門，1901年考取秀才，次年參加江南鄉(xiāng)試，中第十三名經(jīng)魁，被保薦于知府，充學(xué)部諮議官，并開始卷入正在興起的共和革命。1903年6月，他在《蘇報》上公開發(fā)表《論留學(xué)生之非叛逆》，為學(xué)生的排滿反清思想辯護?！短K報》遭查禁后，他又在《國民日報》上發(fā)表《黃帝紀(jì)年論》，力主推翻封建王統(tǒng)，還政于民。
1904年11月19日，劉師培參與密謀行刺代表清政府到上海簽訂賣國條約的前廣西巡撫王之春。結(jié)果刺王未成，劉師培等人悉遭逮捕，后被同盟會營救出獄。此場風(fēng)波，讓劉師培在革命黨人中的影響愈加擴大。逃亡日本階段，他接觸到馬克思主義，并為《共產(chǎn)黨宣言》中譯本作序，贊賞階級斗爭學(xué)說為“千古不磨之論”。
1917年1月，蔡元培出任北京大學(xué)校長，聘劉師培為北大教授，1918年，他撰成《中古文學(xué)史》，好評如潮。1919年11月20日，劉師培因病逝世，年僅36歲。
馬氏兄弟藏書豐
揚州東關(guān)街有一座私家園林，叫“街南書屋”，主人為聞名于世的藏書家、詩人、版刻家馬曰琯，馬曰璐兄弟。街南書屋中藏書多達(dá)十余萬卷。藏書如此豐富，得益于兄弟二人的含辛茹苦與一擲千金。為了搜書，曰琯與友人相見，必問“近來得未見之書幾何？其有聞而未得者幾何？”客有所答，曰琯“或借鈔，或轉(zhuǎn)購，窮年兀兀，不以為疲”。曰璐聞知朋友在京覓得《永樂大典》萬冊，遂請人代鈔，只字未漏。
歷代藏書家多喜歡將典籍束之高閣，而街南書屋對當(dāng)時的學(xué)者、名士總是敞開，許多學(xué)者得益于這里的藏書，成就了大業(yè)。如：厲鶚在此完成《宋詩紀(jì)事》，全書共100卷，近180萬字，其中1至10卷為馬曰琯與厲鶚合作，11至20卷為馬曰璐與厲鶚合作。清代學(xué)術(shù)泰斗阮元曾感嘆：“揚州業(yè)鹽者多，今求一如馬君者，不可得矣！”
舍命抗元李庭芝
南宋開慶元年（1259），李庭芝出任兩淮制置使，署衙設(shè)在揚州。其時元世祖忽必烈傾全國之師，南下滅宋。李庭芝練軍備防、整飭城池，使揚州成為抗擊強敵的軍事要塞。
德祐元年（1275）2月，宋軍主力被元軍擊潰，盡失江淮諸州，堅決抵抗的戰(zhàn)將姜才率殘部投奔李庭芝。4月，元右丞相阿術(shù)統(tǒng)兵十萬，長驅(qū)直入，沿途官兵屈降逃跑，唯姜才領(lǐng)兵阻擊，在三里溝大敗元軍。元兵猛攻揚州數(shù)月不克，數(shù)度遣使招降，均被庭芝斬于市口。
德祐二年（1276）2月，臨安陷落，宋亡。元軍挾持宋恭帝三次下詔給庭芝諭降。庭芝登城面斥：“奉詔守城，未聞以詔諭降也。”雖城中糧盡，軍民靠樹皮草根充饑，仍堅守城池一年多，后泰州守將投降，李、姜身陷囹圄，阿術(shù)再三勸降，兩人大罵不屈，英勇就義。
為悼念兩位民族英雄，揚州人民在今雙忠祠巷12-14號地址建立了雙忠祠。
信息來源：ewkbg.com 信息整理：揚州拓普電氣科技有限公司
揚州東關(guān)街的安家巷與一位韓國人有關(guān)，他叫安岐。
清康乾年間，安岐隨高麗貢使入京，后在揚州經(jīng)營鹽業(yè)，成為富商。揚州鹽商之間喜歡斗富，而安岐善用馴養(yǎng)小動物的技能出奇制勝。
一回，安岐與鹽商馬某比財寶，馬某捧出一株東海珊瑚，眾喝彩。安岐拎來一只鳥籠，內(nèi)有八哥。馬某笑曰：“莫非八哥是金子鑄的？”片刻，八哥開口說話：“我是活寶，我是活寶。”大家公認(rèn)“活寶”把死寶比下去了。
又一回，揚州鹽商請河道總督趙世顯飲酒，爭相巴結(jié)，獻(xiàn)出珍奇古玩無數(shù)。趙問安岐：“你為首富，可有贈物？”安岐囑兩美女捧雙錦盒呈上，趙世顯揭開后，兩只關(guān)東貂鼠躍然而出，整齊劃一地向趙拱手作揖。趙開心大笑，曰：“今日最費心的當(dāng)數(shù)安岐。”
安岐非常崇敬中國文化，藏書極為豐富，且多為善本、珍本，其所著《墨緣匯觀》一書，對中國歷代書法作品均有精辟的點評。
吳王占卜斗雞臺
壺園的北面有個地名，叫“斗雞場”。揚州斗雞習(xí)俗與吳王夫差有關(guān)。
吳王夫差開邗溝、筑邗城后，閑來無事，便斗雞取樂。他出征前喜歡用斗雞來占卜，便雇用一名高手馴養(yǎng)自己的雞。幾十天后，那只雞已被馴到“呆若木雞”的程度，看起來寂靜淡漠，其實是內(nèi)藏鋒芒。吳王伐兵齊魯時，先在斗雞場決戰(zhàn)，其他的雞見到吳王的雞如鶴立雞群，目中無物，嚇得全部溜走，吳王的雞不戰(zhàn)而勝。吳王也果然得勝而歸。后人把“呆若木雞”當(dāng)成笨蛋，實在是對原意的曲解。
到了清代，每年農(nóng)歷正月初二，揚州都要舉行斗雞比賽。比賽地點，就在壺園北面的斗雞場。康乾年代的王錦云有詩為證：“法雨慈云馴象院，落花飛絮斗雞場。”
殘碑孑立二郎廟
二郎廟巷在東關(guān)街北，只是一條陋巷而已。二郎廟在揚州文化史上最重要的意義是阮元在這里發(fā)現(xiàn)了宋代殘碑。
清嘉慶丙寅年（1806），43歲的浙江巡撫阮元，前去準(zhǔn)提寺訪客，路經(jīng)二郎廟菜園時，無意中發(fā)現(xiàn)綠油油的蔬菜中有塊廢棄已久的古井石欄，上面似乎隱隱有字痕。阮元覺得此石不尋常，立刻取水洗石，用紙拓字。經(jīng)過仔細(xì)辨認(rèn)，石頭上刻的竟是“囗熙十囗三公石囗”數(shù)字。“熙”字上面的一個字殘缺不全，像是“淳”字。阮元想到以“熙”字為年號而時間超過十年的，只有宋代的“淳熙”，便斷定這是宋代殘碑。于是，一塊不為人注意的殘石，在學(xué)者眼中成了至寶。隔日，阮元親率力夫?qū)⑺未鷼埍浦翜?zhǔn)提寺東廊，鑲嵌于西樓壁上。
后來，有學(xué)者評價：“揚州遍地是寶，連菜園中都有曠世奇寶”，此說出處即為二郎廟。
深巷走出田貴妃
崇禎皇帝有個非常寵愛的貴妃，叫田秀英。她出生于東關(guān)街的一條小巷中，自幼受母嚴(yán)格教誨，秀外慧中，多才多藝。進(jìn)宮后曾親手繪制《群芳圖》二十四幅，呈崇禎御覽，崇禎稱奇。
田貴妃還無師自通地學(xué)會園藝設(shè)計。她見自己居住的承乾宮，萬仞宮墻，眼空無物，便依照揚州園林進(jìn)行改建——拆高墻，樹柵欄；筑假山，栽花草；挖池塘，養(yǎng)金魚；建廊道，遮烈日。崇禎游到此處，激賞不已，對田貴妃更加寵幸，常與她嬉戲溫存，引來周皇后妒火中燒。
皇宮里經(jīng)常舉行騎射比賽，田貴妃能夠單足立于馬蹬，百步穿楊，錦衣衛(wèi)們感嘆，“田貴妃若馳騁疆場，定然巾幗不讓須眉。”
揚州民間為了紀(jì)念這名才女，將其出生的小巷稱為“田家巷”。
射虎高手祁友蒙
東圈門20號為祁家大院，三代主人均為風(fēng)流人物。
第一代主人祁雋藻(1793－1866)，有“三代帝王師”之稱。第二代主人祁世長，系祁雋藻之子，官至工部尚書。官運不佳卻名噪一時的是第三代主人祁友蒙——祁世長之侄，他曾做過“候補知府”。辛亥革命后，再無機會“轉(zhuǎn)正”，便組織“竹西后社”，以射虎為樂。
祁友蒙擅長以《紅樓夢》人物編謎，傳誦一時的有：“莫等閑，白了少年頭”，謎底為惜春；“天氣預(yù)報”，謎底為晴雯；“出家無形”，謎底為空空道人；等等。有一年元宵節(jié)，祁友蒙編了個燈謎：“嚴(yán)監(jiān)生臨終伸指”（打《紅樓夢》人名二），數(shù)日無人能猜出，求他公布答案。祁友蒙笑答：“嚴(yán)監(jiān)生這個守財奴嫌燈太亮了，浪費燈油。謎底應(yīng)是‘云光，大了’”。眾服。
2004年9月，上海古籍出版社出版的《百年謎品》一書，擷取祁龍蒙眾多佳謎，被射虎愛好者津津樂道。
瓊花不媚隋煬帝
隋煬帝眼見國庫充盈，變得驕奢淫逸。有天夜里，他做了個夢，夢見一種非常漂亮的花，但不知叫什么名字，產(chǎn)于何地，醒來以后，命人依他所述畫成圖形，到處張貼皇榜尋找認(rèn)識者。當(dāng)時在揚州見過瓊花的王世充恰好在京城，便揭榜進(jìn)宮，告知隋煬帝，圖上所畫之花叫瓊花，生在揚州。
隋煬帝聽后，欲罷不能，號令開鑿長達(dá)千里的運河，建造如宮殿華麗的龍舟，并在運河沿線遍植柳樹，據(jù)說，柳樹被稱為“楊柳”正與隋煬帝有關(guān)。隋煬帝攜皇后和嬪妃下?lián)P州看瓊花時，還強令無數(shù)民間靚女背纖，自己站立船頭觀“細(xì)腰纖腿，款款前行”，一時民怨沸騰，民變蠡起。
待到隋煬帝抵達(dá)揚州，滿樹瓊花皆落。后人說，瓊花乃有情之花。
四相簪花芍藥巷
芍藥與瓊花同為揚州市花，古時揚州芍藥最盛之處為芍藥巷。
相傳北宋年間，韓魏公韓琦鎮(zhèn)守?fù)P州，芍藥巷中有株芍藥開了四朵花，花瓣深紅，腰有金線，屬極難得的“金帶圍”。韓魏公親臨觀賞，十分喜愛，見花有四朵，想再請三位客人，一同賞花。
當(dāng)時的揚州有兩位文化名人，一為王安石，二為王珪。韓魏公思忖，花有四朵，人只三個，未免美中不足，隨意請個人罷，名望卻又配不上。正在躊躇，忽有一人來拜，卻是陳升之，也是一位大名士。韓魏公大喜，次日在這芍藥圃前大宴，將四朵金帶圍摘了下來，每人頭上簪了一朵。這四人后來都官至宰相，從此留下了“四相簪花”的故事。
撰聯(lián)圣手方爾謙
1872年，方爾謙出生在揚州東關(guān)街的一個書香世家，自幼才思敏捷。他14歲時，父親帶其游焦山，山上有尊四面佛，方丈見年少的方爾謙談吐不俗，有心試其才情，當(dāng)即指著佛像口誦上聯(lián)：“面面皆空，佛也須有靠背。”爾謙即應(yīng)答：“高高在上，人到此要回頭。”
方丈稱奇下聯(lián)出語不凡，意象超逸。
1915年，方爾謙到天津主持《津報》，文章言辭犀利，語氣峭拔，袁世凱慕其才名，延聘他為兒子袁克文的家庭教師。方、袁兩家遂成世交。后方女方慶根，嫁袁世凱之孫、袁克文之子袁家嘏，兩家結(jié)成親家。
方爾謙雖與袁世凱有知遇之恩，但深明共和大義。反袁將領(lǐng)蔡鍔去世后，他曾代小鳳仙撰挽蔡鍔聯(lián)：不幸周郎成短命；早知李靖是英雄。聯(lián)語對袁世凱的倒行逆施，作了寓意深刻的評判。
金農(nóng)作詩助鹽商
揚州八怪之一的金農(nóng)，初來揚州時，客居天寧寺。一天，一位鹽商慕金農(nóng)詩名，在平山堂設(shè)宴款待，并邀來揚州眾多名士相陪。席間，有人提出每人吟一句古人有關(guān)“飛紅”的詩句來助酒興。依次輪到這位鹽商時，苦思了好一陣未想出一句。眾客要他罰酒，他忽然說：“我有了。”隨口念出一句“柳絮飛來片片紅”。眾人聽了大笑，齊說白雪似的柳絮，能“片片紅”嗎？正在尷尬間，金農(nóng)起身說：“這是元人詠平山堂的詩，主人引用得很正確。”眾人不信，定要金農(nóng)念出全篇，金農(nóng)從容誦道：“廿四橋邊廿四風(fēng)，憑欄猶憶舊江東。夕陽返照桃花塢，柳絮飛來片片紅。”大家一聽，“柳絮飛來片片紅”非但不荒謬，而且屬神來之筆。其實， 這首所謂元人詠平山堂的詩，是金農(nóng)即興創(chuàng)作為主人解圍的。
金農(nóng)在揚州畫壇上留下不少傳世之作，梅竹、山水、人物、佛像，到其筆下，無不立意新穎，古拙奇異，難怪他被稱為“揚州八怪的核心人物”。
汪中學(xué)問驚東瀛
曾經(jīng)居住在東關(guān)街的汪中，為乾隆年間揚州學(xué)派的領(lǐng)袖人物，他對先秦古籍、三代兩漢學(xué)制，以及文字、訓(xùn)詁、金石、名物等諸多方面都有深刻的研究，可以說支撐起當(dāng)時中國文化的一方天空。
汪中出生于江都縣一個貧苦家庭，7歲時父親去世，與母親相依為命，母親窮到不得不帶他要飯，每到寒夜，母子只能相抱取暖，但知書達(dá)理的母親仍然堅持讓他攻讀詩書。汪中出名得益
于自己的《哀鹽船文》，該文描述揚州江面鹽船失火慘狀，被當(dāng)時學(xué)者評價為“驚心動魄，一字千金”。汪中的性格非?？癜粒瑩P州當(dāng)時聚集著許多享有盛名的飽學(xué)之士，汪中卻在大庭廣眾之下對眾人說：“整個揚州，讀書能讀通的僅三人而已。”
大約一百年前，日本學(xué)者今關(guān)壽麻呂告訴胡適，近十年來日本受汪中的影響最大，他的“以史制經(jīng)”，前無古人，后無來者。
關(guān)注社會包世臣
東關(guān)街的觀巷中，有一座小倦游閣，為清人包世臣故居。
包世臣畢生留心“經(jīng)世之學(xué)”，也就是實用知識，他對漕運、水利、鹽務(wù)、農(nóng)業(yè)、民俗、刑法、軍事等，都曾悉心研究，并親臨考察調(diào)查。東南大吏每遇兵、荒、河、漕、鹽諸重要政事，經(jīng)常向他咨詢，因此名滿江淮。鴉片戰(zhàn)爭時期，他對西方列強的侵略中國和民間反抗斗爭曾有過詳細(xì)的記述，頗具卓見。
包世臣所著《齊民四術(shù)》，談農(nóng)、談水、談?wù)⒄劚?，涉及許多技術(shù)細(xì)節(jié)，實用性極強，和中國“以文載道”的傳統(tǒng)大相徑庭。如談農(nóng)部分，作者說到了谷類辨別、水土利用、育種經(jīng)驗、莊稼護理、蠶桑養(yǎng)殖、家畜放牧、庭院薅花，等等，絲毫沒有陳腐腔調(diào)，句句簡明而切用，有的觀點在今天仍有參考價值。
包世臣盡管諳熟救世之道，但官運不佳，只做過一年試用知縣，他的經(jīng)歷和影響證明了“官場一時紅，文章千古在”的哲理。
教化江都董仲舒
漢武帝即位后，董仲舒以賢良身份在金殿發(fā)表《舉賢良對策》，主張用仁德感召天下，廢除秦時酷刑，同時，限制豪強兼并土地，輕徭薄賦善待蒼生，受到漢武帝賞識。其時，景帝之子、武帝之兄劉非為江都王，由于他“素驕、好勇”，漢武帝便派董仲舒為江都相，輔佐劉非。董仲舒踐行“進(jìn)退容止，非禮不行”；“待人以寬，而去其狹，待人以誠，而去其詐”，“一時江都上下，人心向善，路不拾遺，夜不閉戶”。
揚州人民為紀(jì)念董仲舒的功德，曾在瓜洲建五賢書院和五賢祠，將董仲舒與宋朝的胡瑗、王居正、李衡和文天祥并稱“五賢”。還在揚州北柳巷設(shè)立了董子祠，中供董仲舒像，朱袍象笏、冕旒儼然，清代圣祖康熙曾授“正義明道”匾額。附近一條街叫賢良街，一條巷為大儒坊（今南柳巷），皆從董子祠演化而來。
共和先鋒劉師培
劉師培1884年出生于揚州東圈門，1901年考取秀才，次年參加江南鄉(xiāng)試，中第十三名經(jīng)魁，被保薦于知府，充學(xué)部諮議官，并開始卷入正在興起的共和革命。1903年6月，他在《蘇報》上公開發(fā)表《論留學(xué)生之非叛逆》，為學(xué)生的排滿反清思想辯護?！短K報》遭查禁后，他又在《國民日報》上發(fā)表《黃帝紀(jì)年論》，力主推翻封建王統(tǒng)，還政于民。
1904年11月19日，劉師培參與密謀行刺代表清政府到上海簽訂賣國條約的前廣西巡撫王之春。結(jié)果刺王未成，劉師培等人悉遭逮捕，后被同盟會營救出獄。此場風(fēng)波，讓劉師培在革命黨人中的影響愈加擴大。逃亡日本階段，他接觸到馬克思主義，并為《共產(chǎn)黨宣言》中譯本作序，贊賞階級斗爭學(xué)說為“千古不磨之論”。
1917年1月，蔡元培出任北京大學(xué)校長，聘劉師培為北大教授，1918年，他撰成《中古文學(xué)史》，好評如潮。1919年11月20日，劉師培因病逝世，年僅36歲。
馬氏兄弟藏書豐
揚州東關(guān)街有一座私家園林，叫“街南書屋”，主人為聞名于世的藏書家、詩人、版刻家馬曰琯，馬曰璐兄弟。街南書屋中藏書多達(dá)十余萬卷。藏書如此豐富，得益于兄弟二人的含辛茹苦與一擲千金。為了搜書，曰琯與友人相見，必問“近來得未見之書幾何？其有聞而未得者幾何？”客有所答，曰琯“或借鈔，或轉(zhuǎn)購，窮年兀兀，不以為疲”。曰璐聞知朋友在京覓得《永樂大典》萬冊，遂請人代鈔，只字未漏。
歷代藏書家多喜歡將典籍束之高閣，而街南書屋對當(dāng)時的學(xué)者、名士總是敞開，許多學(xué)者得益于這里的藏書，成就了大業(yè)。如：厲鶚在此完成《宋詩紀(jì)事》，全書共100卷，近180萬字，其中1至10卷為馬曰琯與厲鶚合作，11至20卷為馬曰璐與厲鶚合作。清代學(xué)術(shù)泰斗阮元曾感嘆：“揚州業(yè)鹽者多，今求一如馬君者，不可得矣！”
舍命抗元李庭芝
南宋開慶元年（1259），李庭芝出任兩淮制置使，署衙設(shè)在揚州。其時元世祖忽必烈傾全國之師，南下滅宋。李庭芝練軍備防、整飭城池，使揚州成為抗擊強敵的軍事要塞。
德祐元年（1275）2月，宋軍主力被元軍擊潰，盡失江淮諸州，堅決抵抗的戰(zhàn)將姜才率殘部投奔李庭芝。4月，元右丞相阿術(shù)統(tǒng)兵十萬，長驅(qū)直入，沿途官兵屈降逃跑，唯姜才領(lǐng)兵阻擊，在三里溝大敗元軍。元兵猛攻揚州數(shù)月不克，數(shù)度遣使招降，均被庭芝斬于市口。
德祐二年（1276）2月，臨安陷落，宋亡。元軍挾持宋恭帝三次下詔給庭芝諭降。庭芝登城面斥：“奉詔守城，未聞以詔諭降也。”雖城中糧盡，軍民靠樹皮草根充饑，仍堅守城池一年多，后泰州守將投降，李、姜身陷囹圄，阿術(shù)再三勸降，兩人大罵不屈，英勇就義。
為悼念兩位民族英雄，揚州人民在今雙忠祠巷12-14號地址建立了雙忠祠。
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