高旻寺位于揚州市南郊古運河與儀揚河交匯處的三汊河口，國家重點保護寺院。是馳名中外的清代揚州八大名剎之一。它與鎮(zhèn)江金山寺、常州天寧寺、寧波天童寺全稱我國佛教禪宗的四大叢林，不僅在國內(nèi)享有盛名，而且影響遠及東南亞各國。1983年，國務(wù)院宗教事務(wù)局正式將高旻寺列為全國重點寺觀之一。
相傳高旻寺創(chuàng)建于隋代，屢興屢廢，且數(shù)易其名，清初重建為行宮。順治八年（1651），兩河總督吳惟華于三汊河岸籌建七級浮屠，以紓緩水患，名曰“天中塔”。十一年（1654）秋塔成，復(fù)于塔左營建梵宇三進，是為“塔廟”。康熙帝于三十八年（1699）三次南巡蒞揚，見天中塔傾圮，欲頒內(nèi)帑修葺，為皇太后祈福。江寧織造曹寅、蘇州織造李煦倡兩淮鹽捐資報效，大加修繕并擴建塔廟。四十三年（1703）康熙帝四次南巡，曾登臨寺內(nèi)天中塔，極頂四眺，有高入天際之感，故書額賜名為“高旻寺”。次年又御制《高旻寺碑記》，頒賜內(nèi)宮藥師如來脫沙泥金寶像，寺內(nèi)建金佛殿及御碑亭供奉。其后曹寅等于寺西創(chuàng)建行宮，十分規(guī)模數(shù)倍于寺?？滴跷?、六次南巡，乾隆首次南巡，均曾駐蹕于此。
清中葉，高旻禪寺規(guī)模大備，名僧輩出，臻于鼎盛。乾隆三十六年（1771），金剎為颶風(fēng)吹落，損及塔身，由兩淮鹽商修復(fù)，于次年上頂合尖。道光二十四年（1844），塔再次倒塌，此后未能重建，高旻禪寺自此衰微。咸豐中，寺與行宮俱毀于火。同治、光緒以來，寺僧雖銳意興建，僅略具規(guī)模，難復(fù)舊觀。直至近代高僧來果住持高旻寺三十多年，擴建寺宇，整頓寺規(guī)，嚴(yán)明宗約，斷絕經(jīng)懺，唯以參禪悟道為指歸，由此宗風(fēng)大振，名聞于世，與鎮(zhèn)江金山、寧波天童、常州天寧并稱，號禪宗四大叢林，又有“上有文殊、寶光，下有金山、高旻”之說，并為長江流域禪宗四大道場。
建國后，高旻禪寺為保留寺廟之一，僧徒常有百眾，然亦時有曲折。“文革”期間，備受沖擊，佛像全部被毀，文物、法器抄沒一空，僧眾逐出寺門。其后移作他用，寺院任意改建，大雄寶殿亦于1975年拆除。四兇既除，1980年原高旻禪寺僧眾要求回歸寺院于佛教，1983年高旻禪寺被國務(wù)院批準(zhǔn)列為漢族地區(qū)重點寺廟之一。政府撥款數(shù)百萬，遷出占用單位，并迎請原任高旻禪寺事務(wù)委員會副主任之德林法師回寺住持。
今寺廟山門嵌有康熙手書“敕建高旻寺”，漢白玉石額?，F(xiàn)存建筑有老禪堂、念佛堂、藏經(jīng)樓、玉佛堂、西樓、水架涼亭和寮房等。1990年新建禪堂一座，高18米，呈不等邊八面體近圓結(jié)構(gòu)，建筑面積365平方米，外觀雄偉，內(nèi)室寬敞，集古今建筑特色于一爐，系香港陳鴻琛居士投資50萬元興建。緬甸洞繆觀音寺住持惟靜法師贈送坐式、臥式玉佛各一尊，為古剎生輝。于96年6月全部完工的大雄寶殿，長40米，寬33米，高30米，面積1320平方米，氣勢不凡。規(guī)劃待建的還有天王殿、方丈室、法堂、如意寮、延壽堂及西花園等，昔日名剎景觀將不斷恢復(fù)，高旻寺將成為揚州市的一個重要的宗教活動場所和旅游景點。
來果大師，民初禪宗高僧，湖北黃岡人。生有異慧，幼即茹素，七歲聞《心經(jīng)》「無智亦無得」句，來果大師豁然省悟，有出塵之念。光緒三十一年（公元一九○五年）至普陀山朝拜，遇五位苦行僧有感，遂自剃出家，旋赴寶華山受戒，因不嫻寺規(guī)而屢受折磨潛逃下山，歷盡艱辛，備嘗人情冷暖。
光緒三十三年至金山，以悟為期，單參“念佛是誰”之話頭，至光緒三十四年九月，聞開靜聲響，猛然醒悟。后遁居終南山，駐足金山，承法高旻寺。師矢志恢復(fù)高旻舊制，每謂高旻乃禪宗門庭，凡來寺參學(xué)者，只許坐香，其它閉關(guān)、念佛、講經(jīng)、學(xué)戒、大小經(jīng)懺佛事等悉行禁止。復(fù)整治叢林規(guī)矩，制定高旻寺規(guī)約。故有云：“天下叢林不止單，守禪制者，獨有高旻寺耳。”
一九五三年十一月示寂于上海，著有《來果禪師語錄》行世。
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